Ведущие производители полупроводниковых компонентов и европейские исследовательские организации решили объединить свои усилия в поисках конструкции микросхем, которые потребляли бы меньше электроэнергии во время работы и допускали меньше утечек тока в периоды простоя. Исследовательский проект под названием Steeper Project призван свести практически до нуля любые затраты электроэнергии в моменты ожидания и сократить энергопотребление на порядок в то время, когда микросхема находится под нагрузкой. Координация проекта возложена на Федеральную политехническую школу Лозанны. В его реализации намерены участвовать исследовательская лаборатория IBM в Цюрихе, компания Infineon Technologies, а также шесть европейских научно-исследовательских институтов. Проект, рассчитанный на три года, посвящен поиску альтернатив ставшей фактически стандартной технологии КМОП (комплементарная структура металл-оксид-полупроводник), на основе которой сегодня производятся практически все коммерческие компьютерные микросхемы. Новый подход предполагает использование туннельных полевых транзисторов (Tunnel Field Effect Transistor, TFET) на базе нанопроводников, которые должны прийти на смену полевым МОП-транзисторам (Metal-Oxide-Semiconductor Field-Effect Transistor, MOSFET), составляющим основу КМОП-чипов. TFET-транзисторы обещают существенно уменьшить общее энергопотребление процессоров и фактически исключить потребление энергии в ждущем режиме.