Компания впервые решила для обеспечения обратной совместимости задействовать технологию виртуализации. Компонент Windows XP Mode основан на технологии Microsoft Virtual PC 7 и будет доступен только пользователям трех самых дорогих версий новой системы: Windows 7 Professional, Ultimate и Enterprise, предназначенной только для корпоративных клиентов. Для него потребуется процессор с поддержкой виртуализации. В компании особо отмечают, что виртуализованные приложения для XP будут запускаться непосредственно с рабочего стола Windows 7, без необходимости открывать для них окно виртуальной машины.