IEEE 802.3ak — первый из стандартов «медной» Ethernet, не использующий кабели Категорий 5 или 6. «Новый стандарт дает возможность связать 10-гигабитным каналом Ethernet-коммутаторы или серверные кластеры, находящиеся на расстоянии до 15 м друг от друга», — говорится в заявлении IEEE. По данным Dell?Oro Group, стоимость оборудования оптической 10-гигабитной Ethernet составляет в среднем 10 тыс. долл. в расчете на порт. По словам представителя рабочей группы IEEE по 802.3ak, стоимость порта 10GBase-CX4 — на порядок дешевле. Оптическая 10-гигабитная Ethernet изначально была разработана как технология дальней передачи данных, призванная заменить SONET OC 192 в сетях городского масштаба. Однако в период массового краха телекоммуникационных компаний операторы сократили расходы, а предприятия, в свою очередь, со временем начали выражать заинтересованность в применении 10-гигабитной Ethernet, в связи с чем и возникла потребность в разработке «медного» варианта технологии.