Спецификации IEEE 802.15.4 определяют требования к первым двум уровням коммуникационной модели OSI — физическому и управления доступом к среде. На физическом уровне предусмотрено использование трех радиочастотных диапазонов — 2,4 ГГц, 915 и 868 МГц, из которых по крайней мере один не требует лицензирования в большинстве стран мира.