Исследователи из Национальной лаборатории Сандия (США) разработали фононный лазер на основе поверхностных акустических волн, который поможет создать более совершенные чипы для беспроводных устройств. Поверхностные акустические волны (Surface Acoustic Wave, SAW) похожи на звуковые, но распространяются только в верхнем слое материала и критически важны для современных смартфонов, брелоков, пультов, большинства GPS-приемников и радаров. В смартфонах SAW действуют как миниатюрные фильтры. Радиомодули преобразуют радиоволны в вибрации, позволяя отсеивать нежелательные сигналы и шум, а затем происходят обратные преобразования. Большинство современных SAW-устройств состоит из двух отдельных чипов и источника питания. Новое же устройство работает на одном чипе и более высоких частотах, используя лишь батарею. Предложенную технологию можно сравнить с диодным лазером, где луч света отражается между двумя микроскопическими зеркалами на поверхности чипа. Свет многократно сталкивается с атомами материала в электрическое поле, атомы формируют дополнительный свет, усиливая луч. Аналог диода для SAW — фононный лазер, генерирующий вибрации вместо света. Фононный лазер открывает путь к квантовым устройствам, микрофлюидике и наноинженерии напряжений, где фононы — квазичастицы вибраций решетки — становятся аналогом фотонов в оптике.
