ДНК хранит огромный объем информации — последовательность нуклеотидов кодирует ее путем чередования четырех азотистых оснований. Ученые уже давно задумываются о создании «ДНК-чипов» для записи данных, например архивов долговременного хранения, ведь такие чипы превосходили бы кремниевые с точки зрения плотности записи, длительности хранения и экологичности. Если бы удалось наладить синтез и стабилизацию ДНК, кодирующей цифровые данные, их можно было бы хранить тысячелетиями.Экспериментальные цифровые ДНК-хранилища за последние годы демонстрировались уже несколько раз, но пока такой накопитель стоит очень дорого — порядка 400 тыс. долл. в расчете на мегабайт. Кроме того, на извлечение информации уходят часы или дни, в зависимости от объема. Эти недостатки ученые Вюрцбургского университета называют в числе проблем, которые нужно решить, чтобы ДНК-накопители могли стать готовыми к выпуску на рынок. В качестве возможных инструментов синтеза исследователи упоминают ферменты, управляемые светом, и ПО для проектирования сетей белковых взаимодействий. Авторы твердо убеждены, что у ДНК-накопителей есть будущее: благодаря разработкам в области молекулярной биологии, нанотехнологий и полимеров хранение данных в ДНК может стать доступным уже в ближайшие несколько лет. Исследователи экспериментируют с созданием ДНК-чипов, изготовленных из полупроводящей наноцеллюлозы, которая вырабатывается с помощью бактерий. Концептуальная модель устройства призвана продемонстрировать возможность частичной замены электронных компонентов компьютера биологическими — такой чип является высокоэкологичным и пригодным к переработке для вторичного использования. Кроме того, его можно будет сделать устойчивым к электромагнитным импульсам и сбоям питания, а плотность хранения данных в таком чипе будет достигать миллиарда гигабайт в расчете на 1 грамм ДНК.