«Синтетическая реальность», «клэйтроника», «программируемая материя», — возможно, когда-нибудь что-то из этих терминов станет обозначением искусственных «атомов», способных автоматически собираться в «живые» воплощения реальных объектов, — например, людей. Разработку «атомов» — микроскопических шарообразных роботов, сцепляющихся друг с другом электромагнитами, ведет группа ученых из Университета Карнеги-Меллон при поддержке Национального научного фонда и DARPA. Применение «программируемой материи» они видят, в частности, в возможности «телепортации» олицетворения участника сеанса конференц-связи к его собеседникам по Internet посредством съемки его аппаратурой, подобной той, что используется сейчас для создания анимированных киногероев. Получив массив данных, искусственные «атомы», до этого лежавшие бездвижной массой, сформируют точный объемный образ собеседника, воспроизводя все его движения. Проект находится в очень ранней стадии-сейчас исследователи пытаются обучить плоские прототипы «атомов» собираться на столе, формируя двумерные картинки.