На первом этапе ученым удалось выяснить, что по базовым замещениям (различия в отдельных буквах цепочек ДНК схожих видов) разница составляет около 1,4%, что примерно совпадает с ранее полученными результатами. Однако затем выяснилось, что присутствие выпадений или вставок небольших секций ДНК, появившихся в процессе эволюции, дает различие еще на 3,4%. Бриттен сравнил генные последовательности шимпанзе, полученные им из базы данных GenBank, и соответствующие участки генома человека, воспользовавшись мощным Unix-компьютером и специализированным программным обеспечением.