Явление релятивистской прозрачности возникает из-за разгона электронов в плазме до скоростей, близких к скорости света, и результирующего их «утяжеления». При столкновении луча лазера с плазмой ее электроны поглощают его, однако более тяжелые разогнанные частицы не успевают отреагировать, в результате чего луч проходит насквозь. Таким образом, пока импульс не достигент определенной мощности, плазма экранирует его, а затем пропускает.

Благодаря использованию этого эффекта исследователям удалось примерно впятеро сократить время «накачки» до максимальной мощности лазера Trident Лос-Аламосской национальной лаборатории. Обычно период его разогрева составляет около пикосекунды, а предельная мощность импульса Trident — 200 ТВт, что примерно в 400 раз больше, чем потребляемая мощность всего электрооборудования США.