Группе, куда входили ученые из Хельсинкского технологического университета (Финляндия), а также университетов Мельбурна и Нового Южного Уэльса (Австралия), удалось продемонстрировать возможность создания транзисторов с базой, состоящей из одного атома фосфора. До промышленного применения таких транзисторов пока далеко, но цель, как поясняют авторы, заключалась не в разработке самого маленького транзистора в мире, а в создании одного из элементов будущих квантовых компьютеров.
Работа транзистора основана на туннельном эффекте. При соответствующих условиях электроны могут проходить от истока к стоку транзистора через отдельный атом фосфора. Туннелированием можно управлять, регулируя напряжение на металлическом затворе, размеры которого составляют несколько десятых нанометра. Точность управления, утверждают авторы, достаточна для применения транзистора в наноэлектронике. Однако главное открытие заключается в том, что ученым впервые удалось пронаблюдать изменение спина отдельного атома фосфора, имплантированного в кремний. А это важнейший шаг на  пути к управлению спинами и практической реализации кубита — основы квантового компьютера.