По оценкам сотрудников Sun, систему со времени ее выхода в 2000 году загрузили уже около 11 млн. раз. NetBeans соперничает с Eclipse, так же предоставляя средства разработки кросс-платформенных настольных, корпоративных, мобильных и Web-приложений. В числе новых особенностей NetBeans 5.5 - поддержка технологий Java Persistence и Java API for XML Web Services (JAX-WS) 2.0, а также система версионного контроля с открытым кодом Subversion. Кроме того, в NetBeans 5.5 в рамках проекта Matisse переработан редактор графических пользовательских интерфейсов. NetBeans 5.5 работает в Windows, Linux, Mac OS X и Solaris, обеспечивая единый внешний вид созданных приложений на всех перечисленных платформах. В Sun также объявили о расширении программы стратегического партнерства NetBeans Strategic Partner Program для компаний, разрабатывающих дополнения к NetBeans и продвигающих данную среду среди программистов. По условиям программы партнеры Sun имеют возможность пользоваться услугами технической поддержки, предоставляемыми командой NetBeans, получать информацию о планах развития среды и вести совместный с Sun маркетинг своих разработок. Всего в программе участвует более 120 компаний, тогда как год назад их число составляло около 50. Для сравнения: в Eclipse Foundation входят 144 компании, но среди них больше крупных, чем среди поддерживающих NetBeans.