Linux здесь и сейчас

Борис Тоботрас, консультант компании "Инфосистемы Джет"

Oткуда вообще взялись бесплатные Unix-системы?

История Linux началась с того, что финский студент по имени Линус Торвальдс решил поизучать процессор Intel 386 и в результате создал маленькое ядро, умевшее переключать задачи. Эта поделка умерла бы, как многие другие, если бы Торвальдс не сделал одну очень умную вещь: он обратился через телеконференцию ко всем желающим c предложением поиграть с созданным им ядром. А в то время в мире Unix было уже достаточно популярно программное обеспечение GNU, и для того чтобы создать полноценную операционную систему, не хватало как раз ядра. В результате вокруг студенческой разработки постепенно сформировалась свободно распространяемая ОС, получившая название Linux, - от слов Linus и Unix.

Система FreeBSD выросла из BSD Unix, с которой работали студенты в Беркли. Изначально в университете использовалась фирменная система Unix компании AT&T, но студенты внесли в нее множество разных нововведений. В какой-то момент AT&T подала на разработчиков BSD Unix в суд за использование принадлежащих ей исходных текстов. В ответ они изъяли их из своей системы и написали новые. Так появились NetBSD, а несколько позже - FreeBSD. Система NetBSD, в отличие от FreeBSD, работает не только на платформе Intel, но и на множестве других. От нее позже отпочковалась OpenBSD, где главный акцент делается на защищенности. Все эти системы - открытые и свободно распространяемые.

Чем различаются Linux и FreeBSD?

С точки зрения пользователя, да и администратора, они равноценны. У команд разные ключи, ядро настраивается немного по-разному, но тот, кто знает одну разновидность Unix, легко справится с другой. Популярный в Fido вопрос, что выбрать - Linux или FreeBSD, - давно уже имеет стандартный ответ: "А что вокруг тебя используют, то и выбирай". Просто чтобы легче было получить консультацию.

Разработчику может быть важно, что у двух систем разные лицензии. Linux распространяется по лицензии GPL, т. е. GNU Public License, которая среди прочего требует, во-первых, распространять программы только вместе с исходными текстами, а во-вторых, применять GPL к любым модификациям программ, лицензированных на условиях GPL. Иначе говоря, вы не имеете права, например, модифицировать Linux и затем продавать полученный продукт без исходных текстов. Идея заключается в том, чтобы сделать все будущие улучшения в программах достоянием всех пользователей.

Для FreeBSD такого требования нет: если вы строите свою работу на исходных текстах BSD, то достаточно указать, что вы их использовали, а собственные тексты раскрывать не обязательно. Этим широко пользуются производители встраиваемых систем. Они разрабатывают на основе FreeBSD ПО для своих изделий и продают его в комплекте с "железом", не предоставляя исходных текстов, так как считают их своим ноу-хау.

Чем же привлекательны бесплатные Unix-системы? В первую очередь, наверное, тем, что они бесплатны?

Сомневаюсь. Во-первых, многое зависит от того, кем выбирается ОС. Одно дело, когда человек ходит по магазинам и ищет себе систему на только что купленный домашний компьютер, совсем другое - когда выбирается ОС для корпорации, в которой нужно обеспечить эффективную работу 1500 компьютеров для сотрудников, и третье - когда ставится сервер и выбирается ОС для решения какой-то уникальной задачи.

Во-вторых, критериев выбора ОС в любом случае много, и цена - самый несущественный из них. Любое рабочее место, пусть даже основанное на ПК c минимальным ПО, все равно стоит несколько тысяч долларов. От этого никуда не денешься. У вас есть ПК стоимостью 1,5 тыс. долл., есть ОС, которая стоит 500-1000 долл., если речь идет о Windows NT. Кроме того, вам нужно какое-то прикладное ПО: для работы с модемом, с Internet, факсом, текстовый процессор, словари - это еще тысяча долларов или больше. В итоге все равно набирается cумма в несколько тысяч долларов. Тысячей больше, тысячей меньше - зачастую неважно для западных компаний.

Значительно большую роль в выборе ОС играют другие критерии: функциональность, поддерживаемый спектр аппаратных средств и ПО, совместимость с тем, что стоит вокруг этого компьютера, сервисы, которые будет обеспечивать эта ОС, - таких составляющих очень много.

Есть такое понятие, очень популярное на Западе, - tоtal cost of ownership - общая, или суммарная, стоимость владения. Там считается, что одно клиентское рабочее место обходится в среднем в пять тысяч долларов в год. Сюда входят программное обеспечение, зарплата администратора и т. п. Если рабочее место прожило года три, то стоимость ОС уже вообще не видна на фоне таких затрат. А на что вы будете обращать внимание при выборе ОС, так это на снижение общей стоимости владения. Если один администратор способен на основе этой ОС обслуживать не двадцать рабочих мест, а тридцать, это существенно важнее для выбора ОС, чем ее стоимость.

А справедливы ли эти рассуждения для России?

Справедливы. Конечно, качественное соотношение разных частей общей стоимости владения у нас cовершенно не такое, как на Западе: скажем, зарплата администратора примерно в три раза меньше, аппаратные средства стоят столько же, а ПО зачастую вообще ничего не стоит. Но лично у меня есть ощущение, что стоимость ОС и здесь несущественна. Или вы ничего за нее не платите, или, если ваша организация подходит к делу серьезно и целенаправленно вкладывает какие-то деньги в установку информационной системы, то ей тоже все равно, сколько стоит ОС, так как это одноразовые затраты. А вот расходы на поддержку функционирования системы - затраты постоянные. И если Windows 95 будет "падать" каждые два часа на машине, в которую понапихано непонятно какое "железо", а вы на нее посадите сотрудника, у которого срочная работа, то это вряд ли облегчит ему жизнь. И в следующий раз критерием выбора ОС уж точно будет не стоимость.

Что же в таком случае существенно?

Если говорить о достоинствах Linux по сравнению с Windows NT, то главное из них, очевидно, открытость. И важно не только то, что распространяются исходные тексты. Очень существенно, что доступно вообще все ПО системы. Вы можете систему конфигурировать, как вам нравится, что-то выбросить, что-то установить дополнительно. А вот взять Windows NT, половину выкинуть и дописать свое, необходимое именно вам, ПО вы не можете. Не можете посмотреть, как эта ОС работает, - по новым веяниям международного законодательства такие действия будут чуть ли не нарушением авторского права.

Для Linux разработано довольно много программ: поскольку все протоколы, все форматы открыты и документированы, писать программы легко, и их существенно больше, чем в любой закрытой системе. Правда, создают их зачастую студенты, так что качество получается невысокое. Но и то, что пишут для среды Windows в больших коммерческих фирмах и продают за большие деньги, тоже нередко оставляет желать лучшего. Дело в том, что интеграция в среде Windows значительно сложнее, если не считать механизма OLE, когда вы просто вызываете чужую программу, и она у вас работает. Здесь каждый закрывает все форматы, какие только может, и выжимает максимум из своих преимуществ, а качество страдает.

Далее, в Linux привлекает действительно широкий диапазон поддерживаемых аппаратных платформ. Не как в Windows NT, условно говоря, от Pentium 200 до Pentium II-300, а начиная от компьютера на процессоре 386, который можно действительно использовать, и кончая 14-процессорным Ultra SPARC с 2 Гбайт памяти. Отсюда и широкий диапазон применений, от рабочего места и до разнообразных серверов - Web, баз данных, приложений.

Многим просто нравится иметь дома Unix, как на работе. Причем если на работе используются мощные и дорогие компьютеры brand name - Silicon, Sun или НР, то дома Unix ставится на ПК. Поскольку тех, кто пишет драйверы для Linux, очень много, то система поддерживает самое разнообразное аппаратное обеспечение ПК, включая и совершенно фантастические железяки: загадочные звуковые платы, радиоплаты, TV-тюнеры и массу подобных вещей. Это, кстати, одно из преимуществ Linux перед FreeBSD.

А какие проблемы связаны с Linux и FreeBSD?

Факт бесплатности продукта, безусловно, работает не только на него, но и против. Существует такой синдром, которого у нас нет, а на Западе он очень распространен - как же так: я не заплатил, а мне что-то дадут? Поскольку известно, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, люди начинают искать, где может быть подвох. Чаще всего говорят о том, что нет единой точки контроля за системой и не на кого показать пальцем, если все "упадет", а также об отсутствии технической поддержки.

Эта проблема решается отчасти с помощью интеграторов, отчасти с помощью коммерческих поставщиков Linux и фирм, предоставляющих техническую поддержку. Но интересно, что коммерческие версии Linux появились уже на гребне волны интереса к продукту, а вот откуда взялась сама волна, для меня загадка. И почему именно Linux, а не FreeBSD, тоже непонятно.

На Западе коммерческие услуги по поддержке бесплатных ОС предлагают многие фирмы. Можно ли найти что-либо подобное в России?

Конкретную фирму сейчас назвать не могу, но думаю, что да. Установкой и сопровождением Linux занимается довольно много частных лиц, и для них не составит труда официально оформить свою деятельность.

В действительности поддержка продукта внутри фирмы в любом случае сваливается на специалистов этой же фирмы. Каким бы коммерческим ни был продукт, все равно нужен администратор, который поддерживал бы его в рабочем состоянии. И если у вашего администратора руки кривые, то никакая поддержка Microsoft не спасет вас от проблем с Windows NT. С другой стороны, пользователей Linux довольно много, а поскольку система до последнего времени не была рассчитана на "чайника", то те, кто с ней работает много лет, - люди достаточно грамотные. И поэтому новичку несложно найти поддержку, особенно учитывая, что у многих есть доступ к конференциям Usenet или как минимум к Fido.

15.02.1999г