В Ayar Labs, компании, созданной выходцами из МТИ, разработали оптоэлектронные чипы, в которых вычисления выполняются традиционным образом, в кремнии, а данные передаются не по медным проводникам, а оптическим способом. Такие процессоры способны примерно на 95% сократить потребление энергии при обмене данными с другими чипами, а в обширных центрах обработки данных, подобных развернутым, например, в Facebook или Amazon, расход электричества можно уменьшить на 30–50%. В декабре Ayar Labs заключила сделку с GlobalFoundries, одним из крупнейших мировых производителей кремниевых микросхем, в рамках которой первый продукт Ayar, оптическую систему ввода-вывода Brilliant, планируется начать продавать в следующем году. Замысел основателей Ayar состоит в том, чтобы преодолеть фундаментальное ограничение современных процессоров, которые выполняют вычисления быстрее, чем передают данные. По оптическим соединениям можно передавать сразу несколько потоков данных, за счет чего обеспечиваются ускорение и экономия места. Вместе с тем выпускать оптоэлектронные чипы можно с помощью традиционных технологий изготовления кремниевых микросхем. Чипы Ayar, как объясняют в компании, можно также использовать в суперкомпьютерах, где имеются те же проблемы энергоэффективности и скорости передачи данных, что и в ЦОД. А в дальнейшем новая технология позволит усовершенствовать оптические компоненты, применяемые в целом ряде областей, от робомобилей до медицинских приборов и систем дополненной реальности.