Робот Robonaut2, или просто R2, которого представили NASA и General Motors, будет быстрее, подвижнее и технически совершеннее своего предшественника.
Инженеры NASA пытаются создать робота, на которого можно было бы возложить многие задачи, выполняемые космонавтами в открытом космосе. Перед началом работы в космосе приходится решать массу подготовительных задач: доставить к месту работ инструменты, установить оборудование и так далее, а после окончания все необходимо вернуть на постоянное место. Если бы робот мог выполнить эти задачи, космонавты могли бы заняться более сложными вещами.
Сотрудничество с General Motors оказалось необычайно плодотворным. Инженеры GM значительно повысили надежность конструкции робота. R2 может поднять и удержать груз весом свыше 9 кг, а увеличенная подвижность пальцев позволяет ему эффективнее манипулировать гибкими материалами, что важно для работы на космической станции.
Работа над ходовой частью Robonaut2 еще не завершена. Конструкторы робота стремятся обеспечить ему частичную автономию действий. Отдельные действия робот сможет выполнять самостоятельно, а затем под контролем оператора переходить к следующему набору действий.