По сообщению гонконгского "Информационного центра за права человека и демократию", Чжанпин опубликовал эссе на зарубежных китайскоязычных сайтах в 2003 году. В публикации содержались протесты против попыток свертывания гражданских свобод в Гонконге, бывшей колонии Великобритании, ставшей в 1997 году частью Китая. По сообщению Reuters, в октябре к четырем годам тюрьмы по аналогичному обвинению был приговорен другой диссидент, Гуо Кижен.