Исследователи из университета им. Райса обнаружили квантовый материал с изменяющимся фазовым состоянием, который потенциально может быть использован для создания памяти, способной хранить квантовые биты информации, или кубиты, даже когда квантовый компьютер выключен — подобно обычной флеш-памяти.

Материалы с изменяющимся фазовым состоянием уже применяются, например, в оптических дисках. При нагреве лучом лазера участки диска меняют фазовое состояние с кристаллического на аморфное и обратно. Эти состояния отличаются по оптическим свойствам, что можно использовать для хранения информации.

Открытый исследователями ферромагнитный материал, состоящий из атомов железа, германия и теллура, при нагреве меняет электронные фазы. Как оказалось, незанятые положения в кристаллической решетке — вакансии — располагаются в разном порядке в зависимости от того, как быстро охлаждается кристалл. Вопрос о том, как изменяются топологические свойства квантовых материалов в зависимости от расположения вакансий, до сих пор практически не изучался, отмечают авторы.