Сетевые технологии радикально изменили общую картину корпоративных информационных систем; теперь ИТ-инфраструктуры представляются не иначе, как в виде многоуровневой модели, простирающейся от пользовательских приложений до аппаратуры. Два нижних уровня этой модели занимают адаптивная вычислительная архитектура и интегрированная сетевая архитектура хранения данных. Ряд технологий, используемых для создания хранилищ данных, принято сегодня обозначать словом «виртуализация».