1979: компания Novell Data Systems, Inc. основана в г. Прово, шт. Юта, в качестве производителя компьютеров и дисковых операционных систем.
1983: компания венчурного финансирования Safeguard Scientifics переименовывает NDSI в Novell, Рэй Ноорда назначается президентом и генеральным директором. Анонсирована Netware, сетевая операционная система, которая к началу 90-х захватит 70% рынка.
1986: Novell выпускает программное обеспечение для обмена сообщениями и совместной работы GroupWise.
1993: Novell приобретает у AT&T бизнес Unix System Laboratories, получая права на операционную систему Unix (двумя годами позже они частично будут переданы компании Santa Cruz Operation).
1994: Novell приобретает текстовый процессор WordPerfect и электронную таблицу Quattro Pro у Borland, и вскоре после этого продает их корпорации Corel. Роберт Франкенберг сменяет Ноорда на посту генерального директора Novell. Выпускается NetWare 4.0.
1996: руководство Novell объявляет о планах сделать продукты компании «готовыми для Интернета».
1997: генеральным директором Novell становится Эрик Шмидт.
1999: Microsoft Windows 2000 выходит на первое место на рынке сетевых операционных систем, сбрасывая NetWare с позиции бессменного лидера.
2001: Novell приобретает компанию Cambridge Technology Partners, глава которой Джек Мессман позднее станет генеральным директором Novell.
2002: Novell покупает компанию SilverStream Software, специализирующуюся на разработке приложений, ориентированных на веб-сервисы.
2003: Novell приобретает компанию Ximian, разработчика приложений с открытым кодом, а также SuSE, поставщика одного из ведущих дистрибутивов Linux. Тем самым в Novell демонстрируют решимость развивать в дальнейшем линейку продуктов на основе Linux.
2005: Novell выпускает ОС Open Enterprise Server, в которой при инсталляции можно было выбирать между ядром NetWare и SuSE Linux Enterprise Server.
2006: Рональд Ховсепян сменяет Мессмана на посту генерального директора Novell. Компания заключает спорное соглашение об обмене патентами с Microsoft.
2009: Novell реорганизуется в два бизнес-подразделения, одно из которых получает название Security, Management, and Operating Platforms; второе — Collaboration Solutions.
Март 2010: Novell отвергает предложение о покупке, сделанное фондом Elliott Associates, владеющим 8,5-процентной долей компании.
22 ноября 2010: руководство Novell дает согласие на приобретение компанией Attachmate за 2,2 млрд долл. По условиям этой сделки часть интеллектуальной собственности Novell продается за 450 млн долл. CPTN Holdings, технологическому консорциуму, возглавляемому Microsoft.