В нынешнем варианте Thunderbolt передает данные по в полтора раза более медленной PCI Express 2.0, но уже сейчас интерфейс позволяет переписать полнометражный HD-фильм с внешнего накопителя на ноутбук меньше чем за 30 секунд.

С помощью Thunderbolt в Intel хотят объединить целый ряд протоколов передачи данных, а также сетевых и дисплейных интерфейсов. На сегодня Thunderbolt помимо PCI Express поддерживает DisplayPort; возможно добавление USB 3.0. Сейчас для Thunderbolt используется медный кабель, но со временем в Intel планируют перевести интерфейс на оптику.

В компьютерах технология появилась в прошлом году — первой в своих ноутбуках Thunderbolt реализовала Apple, а позднее к ней присоединилась Lenovo и другие. Конкретные сроки появления поддержки PCI-Express 3.0 в Thunderbolt пока не названы.