IOS5 смогут бесплатно установить владельцы iPhone 3GS и 4, iPad и iPad 2, а также iPod Touch 2009 и 2010 года. Главной особенностью новой версии стал доступ к онлайн-сервису синхронизации и резервного копирования Apple iCloud. Чтобы воспользоваться им на Mac, необходимо обновить Mac OS X до версии 10.7.2.

Среди других новшеств iOS5 — PC Free, механизм беспроводной активации, синхронизации и обновления ПО без подключения к компьютеру; iMessage — альтернатива электронной почте и SMS; отображение уведомлений из работающих приложений; тесная интеграция с Twitter и быстрый доступ к камере в iPhone и iPod Touch, когда устройство заблокировано.

В iOS 5 не вошла система голосового управления Siri. Сейчас она находится в стадии бета-версии, пользоваться ею смогут только владельцы iPhone 4S.