Иллюстрация: MIT

Углеродные нанотрубки с однослойными стенками обладают высокой подвижностью электронов. Однако при формировании обычно образуются трубки двух типов: некоторые ведут себя, как полупроводники, другие - как металлы. У первых при нагревании проводимость увеличивается, у вторых ухудшается. Таким образом, смесь из двух типов нанотрубок, обладающих взаимно противоположными свойствами, нельзя было бы использовать для улучшения фотоэлектрических свойств.

Ученые МТИ научились сортировать углеродные нанотрубки с помощью упомянутого вируса. Он разделил нанотрубки на два типа, в результате чего КПД солнечных элементов удалось повысить почти на 30%.