Как утверждают изобретатели, несмотря на малую площадь (размер каждого листа - примерно с игральную карту), искусственные листья способны генерировать достаточно электроэнергии для целого жилого дома.

Принцип действия искусственных листьев, как и настоящих, состоит в использовании солнечного света для разложения воды на водород и кислород. Эти вещества затем используются в качестве горючего в топливном элементе питания, генерирующем электричество. При этом, как утверждают разработчики, КПД искусственного листа при фотосинтезе на порядок выше, чем у реального.