Иллюстрация: Arthur Dogariu, Princeton University

Как объясняют изобретатели, они фокусируют исходный луч на небольшом цилиндрическом участке воздуха 1 мм в длину. Атомы кислорода в нем возбуждаются, переходя на более высокие энергетический уровень, в результате чего генерируется мощный лазерный пучок, направленный противоположно исходному.

По характеристикам возвратного луча исследователи рассчитывают определять количество загрязняющих примесей в воздухе. Аналогичным образом, путем лазерного зондирования окружающего воздуха, можно было бы удаленно распознавать мины — в этом случае система действовала бы подобно служебным собакам.

Существующие методы дистанционного лазерного распознавания основаны на измерении разброса луча, отраженного от удаленного объекта. Однако в Принстонском методе обратный сигнал в тысячи раз сильнее, благодая чему по нему можно распознавать гораздо меньшие концентрации примесей в воздухе.