Это композит на основе полимеров с эффектом запоминания формы, армированный оптоволоконной сеткой. Свою разработку исследователи называют «автономной адаптивной структурой»: материал способен распознавать нанесенные ему структурные повреждения и восстанавливаться подобно тому, как заживают раны на людях и животных.

Оптоволокно одновременно служит датчиком распознавания повреждений и системой доставки тепла в область «ранения». Локальный разогрев материала обеспечивается с помощью инфракрасного лазера, луч которого проходит по световодам до нужной области, где обеспечивает регенерацию и затвердевание.

Благодаря эффекту запоминания формы под действием тепла разрыв закрывается, при этом первоначальная структура материала восстанавливается практически полностью. Как подчеркивают изобретатели, процесс регенерации может происходить не только, когда структура покоится, но и когда она находится в рабочем состоянии.