Фото: Hugo Williams, Richard Ambrosi, Nigel Bannister, University of Leicester

Инженеры Космического исследовательского центра Лейчестерского университета разрабатывают концептуальную модель двигателя для марсохода нового типа — «прыгающего». Согласно оценкам, двигатель позволит исследовательскому транспортному средству весом около 400 кг передвигаться прыжками километровой длины. Таким образом «марсопрыг» сможет быстро перемещаться от одного пункта исследования к другому. Предполагается, что между прыжками он будет набирать топливо, получаемое путем сжатия углекислого газа, из которого на 95% состоит марсианская атмосфера.

Энергию для робота планируется генерировать с помощью радиоизотопного источника. Он сможет работать в двух режимах: в первом генерируется электричество для компрессора, во втором — выделяется тепло для разогрева топлива, которое выбрасывается из сопла для обеспечения толчка.

Срок службы марсохода составит несколько лет, в течение которых он сможет исследовать сотни местонахождений.