Эксперименты, проведенные в Институте исследований головного мозга им. Патрика Макговерна при Массачусетском технологическом институте, показали, что формирование привычек является врожденной способностью приматов, которая подстраивается в зависимости от опыта, — издержек и преимуществ, полученных в результате различных вариантов выбора решения поставленной задачи.

Нейробиологи под руководством профессора Энн Грэйбиел в течении нескольких месяцев проводили эксперимент с обезьянами, которым демонстрировалась сетка из четырех или девяти точек, одна из которых выбиралась исследователем в качестве «приманки». При этом предварительная дрессировка животных не проводилась. В ходе каждого испытания регистрировались движения глаз и мозговая активность обезьяны. Когда ее взгляд падал на точку-приманку, эксперимент прекращался и обезьяна получала награду.

Со временем животные обучались находить приманку путем перебора точек глазами по оптимальному маршруту. При этом коррекция метода выбора происходила постепенно, с минимальными изменениями, на протяжении нескольких недель.