Эксперименты исследователей из университета Северной Каролины показали, что по вентиляционным шахтам радиоволны от микросхем радиочастотной идентификации (RFID) могут распространяться по крайней мере в три раза дальше, чем в открытом пространстве.

Вентиляционная шахта, как правило, представляет собой металлический короб, служащий отличным волноводом для электромагнитных волн. В экспериментах ученым удавалось принимать сигналы микросхем RFID, помещенных в короб длиной 30 м. Обычно радиус действия таких микросхем не превышает 5–10 м. Авторы работали с пассивными RFID-схемами диапазона УВЧ (902–928 МГц).

Использование вентиляционных шахт в качестве канала связи имеет большой практический потенциал, считают исследователи. Например, устанавливаемые сейчас в зданиях автоматические системы контроля климата требуют прокладки множества кабелей, соединяющих датчики с центральным пультом управления. Вместо этого можно было бы снабжать датчики RFID-метками, а внутри вентиляционных шахт размещать компактные ретрансляторы на основе той же технологии.