64-разрядная версия Vista — предыдущей системы в семействе Windows – за три года после выпуска завоевала долю лишь в 11%. Многие производители компьютеров устанавливают на свою продукцию 64-разрядную версию Windows 7.

Как Intel, так и AMD давно выпускают 64-разрядные модели процессоров архитектуры x86, а первой версией Windows с поддержкой 64-разрядных вычислений была Windows XP. 64-разрядные операционные системы позволяют работать с объемом оперативной памяти свыше 4 Гбайт, а 64-разрядные приложения часто оказываются производительнее 32-разрядных аналогов. Однако популярность 64-разрядных систем все это время была невысокой, что объяснялось, в частности, большим количеством приложений и драйверов устройств, не рассчитанных на работу в 64-разрядной среде. Сейчас программ и драйверов для 64-разрядных систем стало больше, хотя проблемы с совместимостью все еще встречаются. Для их решения в Windows 7 реализована возможность запуска программ в виртуальном окружении Windows XP.