Ее разработка заняла почти два года. Версию SQL Server 2008 R2 для разработчиков скачали с сайта компании уже свыше 300 тыс. раз.

SQL Server 2008 R2 значительно отличается от предшественника, прежде всего, по масштабируемости. Один экземпляр сервера теперь может использовать до 256 логических процессоров и до двух терабайт оперативной памяти. В предыдущей версии одновременно задействовать можно было только 64 процессора.

Улучшена работа SQL Server в виртуализованных средах под управлением гипервизора Microsoft Hyper-V. Виртуализованный экземпляр программы теперь можно прямо во время работы переместить с одного физического сервера на другой. Обновлены средства администрирования СУБД. Новая консоль Utility Control Point позволяет из одной точки управлять политиками целой серверной фермы.

В комплекте с SQL Server 2008 R2 поставляется также ряд компонентов для, как ее называют в Microsoft, "управляемой самостоятельной бизнес-аналитики" – в частности, PowerPivot for Excel 2010, позволяющий Excel, при помощи SQL Server, работать с таблицами в миллионы строк.