Проекты серии Smarter Planet предусматривают сбор с помощью сетей датчиков информации о состоянии окружающей среды, движении транспорта, расходе электроэнергии и других важных аспектах жизни города. Анализ собранных данных может помочь, например, оптимизировать уличное движение или сократить выбросы в атмосферу вредных веществ.
Однако министр промышленности и информатизации Китая Ли Ичжун недавно призвал с осторожностью относиться к подобным проектам зарубежных компаний. «Мы должны развивать новые стратегические отрасли промышленности, - подчеркнул министр. - Но нельзя позволить себе потерять бдительность и подпасть под чужой контроль».
Базой для экспериментов IBM выбран город Шэньян — центр провинции Ляонин. Специалисты IBM намеревались, помимо прочего, установить систему датчиков для контроля качества воды. Но китайские власти, ссылаясь на соображения государственной безопасности, с трудом выдают разрешение на сбор информации. Иностранным специалистам бывает нелегко получить даже обычную карту.