В третьем по счету проекте Sloan Digital Sky Survey (SDSS-III) участвует 350 исследователей из научных организаций разных стран мира. Проект был начат в прошлом году и рассчитан на шесть лет. Со временем ученые нанесут на трехмерную карту положение 1,4 млн галактик и 160 тыс. квазаров. Основная работа проводится на 2,5-метровом телескопе в обсерватории Apache Point в Нью-Мексико.

В сентябре этого года были получены первые результаты по программе спектроскопических наблюдений барионных осцилляций BOSS, для которой на телескопе установили новые сверхчувствительные спектрографы оптического и инфракрасного диапазонов. Это самая масштабная из программ SDSS-III. Она позволит с невиданной ранее точностью измерить скорость расширения вселенной и получить данные, необходимые для решения вопроса о «темной энергии». Именно она, как предполагается, вызывает постоянное увеличение скорости расширения вселенной, обнаруженное в 1998 году в результате наблюдений с космического телескопа «Хаббл». Ученые пока не могут объяснить это явление.