По мнению исследователей из некоммерческой организации Sloan Consortium, занимающейся поддержкой внедрения дистанционных методов обучения в высшем образовании, из-за нынешнего экономического спада университеты и колледжи могут увеличить число курсов, проводимых через Сеть.

Результаты опросов показывают, что более 20% студентов высших учебных заведений как минимум один курс наук изучают в режиме онлайн. Наибольший интерес к онлайновым курсам проявляют общественные университеты и колледжи с двухлетней программой.

Дистанционное обучение более гибко, и студентам проще найти время на работу и личную жизнь. Однако преподаватели онлайновых курсов отмечают, что отсутствие непосредственного контакта студентов с преподавателями создает проблемы, а почти 70% опрошенных полагает, что качество дистанционного обучения ниже, чем очного. Но есть и явные преимущества. Например, стеснительные студенты более активно принимают участие в обсуждении, если оно проходит в Сети, а не в аудитории, и у них есть время обдумать свои высказывания.