Со временем в энциклопедию планируется занести все 1,8 млн. известных на сегодня представителей животного и растительного мира Земли - это предполагается сделать к 2017 году. Основным назначением EOL должна стать помощь в сохранении известных видов и поиск еще не описанных. Страницы будут содержать текст, изображения и видео из различных источников, информация перед размещением будет проверяться экспертами. Отзывы по первым 30 тыс. страницам должны будут сформировать конечный дизайн и функциональность страниц. Позднее для всех желающих будет открыта возможность дополнения энциклопедии собственным контентом.