В Пенсильванском университете (США) разработали орбитальный дата-центр без активных компонентов для ориентации и охлаждения. Проект такого пассивного ЦОДа, рассчитанного на масштабирование нагрузок ИИ, представлен на форуме SciTech Forum 2026 Американского института аэронавтики и астронавтики (AIAA).

Конструкция ЦОДа, который состоит из соединенных тросами (tether) вычислительных модулей и солнечных панелей, стабилизирует его положение за счет давления солнечного ветра на паруса — тонкие пленки на солнечных панелях. Это давление поворачивает панели к Солнцу без действия моторов или или тяги реактивных двигателей.

Тросы, формирующие естественную вертикальную ось стабилизации, натягиваются конкурирующими силами: за счет гравитации Земли и центробежного эффекта орбитального движения. Такой пассивный подход обеспечивает без двигателей естественную вертикальную ориентацию космической системы и экономит до 98% энергии на этот процесс. В представленном проекте тросы — длинные гибкие кабели, объединяющие вычислительные узлы, каждый из которых содержит чипы, солнечные панели и радиаторы для отвода тепла. Один трос может растянуться на десятки километров, поддерживая тысячи узлов мощностью до 20 МВт, пояснили разработчики. Сами тросы весят мало, запускаются такими ракетами, как Starship или Falcon. Технология тросов тестировалась в НАСА еще 1990-х.

Предложенные решения позволяют наращивать производительность до показателей традиционных дата-центров. Пассивное охлаждение за счет излучения в космосе многократно снижает затраты по сравнению с активными системами на Земле. Радиаторы оптимизированы для длительных нагрузок ИИ. Кроме того, солнечные панели работают почти непрерывно (95–98% времени), обеспечивая на 250–300% больше энергии по сравнению наземными панелями.

Обработка данных непосредственно на орбите сокращает задержки и объемы передачи трафика на Землю. Однако орбитальная тренировка ИИ-моделей, требующая многократного обмена терабайтами данных с Землей, становится неэффективной из-за задержек трафика. Формирование же логических выводов с редкими запросами к размещенной на орбите модели вполне подходит для пассивных орбитальных дата-центров. Распределение этих задач между Землей и орбитой должно решить вопросы роста ИИ-нагрузок. Для связи с Землей пассивных ЦОДов и их систем будут применяться лазерные оптические каналы.

Следующие этапы исследований — улучшение радиаторов для высоких нагрузок и создание прототипа с малым числом узлов. В Китае, в свою очередь, анонсировали группировку спутников с солнечными батареями более 1 ГВт для обработки данных ИИ-приложений. В SpaceX подали заявки на орбитальную группировку до 1 млн спутников Starlink (Gen2), включая модификации для инференса.