В японской холдинговой компании SoftBank Group, стратегия которой предусматривает интеграцию робототехники и ИИ, заявили о грядущем приобретении подразделения робототехники швейцарской инжиниринговой группы ABB. Сделка, которая должна быть завершена в 2026 году, оценивается в 5,4 млрд долл., сообщили в Reuters.

Достигнутое соглашение означет, что в ABB отказались от первоначальных планов выделения в отдельную компанию направления промышленной автоматизации, конкурентами которого в области промышленных роботов являются Fanuc, Yaskawa и Kuka, поскольку сделка с SoftBank обеспечивает немедленный приток денежных средств, которые пойдут на развитие основных технологических направлений деятельности ABB, а также на финансирование новых приобретений.

Бизнес робототехники ABB, где занято 7 тыс. человек, в прошлом году принес доход в размере 2,3 млрд долл., что составляет 7% от объема продаж ABB. Эта деятельность очень мало связана с работой остальных подразделений компании, где в основном занимаются электротехникой и автоматизацией. В ABB течение нескольких последних лет наблюдались проблемы с продажами и снижением рентабельности в области робототехники.

В SoftBank, в свою очередь, намерены перейти к новому этапу робототехники — физическому искусственному интеллекту, который позволяет роботам самостоятельно обучаться и адаптироваться к изменяющимся условиям, а также принимать решения и выполнять сложные задачи, выходя за рамки предварительно запрограммированных алгоритмов.

Десять лет назад в компании уже занимались разработкой человекоподобных роботов и даже выпустили робот Pepper, но позже отказались от своих амбиций. Среди недавних инвестиций в сектор робототехники и искусственного интеллекта – приобретение американской технологической компании Berkshire Grey, специализирующейся на разработке интегрированных решений с использованием ИИ и роботов для автоматизации операций в сфере электронной коммерции и логистики, а также финансовая поддержка норвежской AutoStore, предлагающей инновационные роботизированные системы автоматизации складской логистики. В SoftBank также возглавили сорокамиллиардный раунд финансирования компании OpenAI, а в марте купили компанию по разработке чипов Ampere за 6,5 млрд долл. Теперь – покупка бизнеса робототехники ABB, которая, как считают в компании, направлена на то, чтобы сделать Softbank ведущим игроком в сфере искусственного интеллекта.