Британская медицинская ассоциация (British Medical Association, BMA) призвала немедленно остановить многомиллиардный национальный проект NHS IT по внедрению единой системы электронных медицинских карт.
Врачебная организация в резких выражениях осудила проект, утверждая, что внедрять его "сломя голову" означает рисковать потерей веры врачей и пациентов в электронные медицинские карты. Ассоциация публично заявила, что вся программа обречена на провал, если развертыванию проекта не будет предшествовать его должная оценка.
BMA также потребовала, чтобы ее не упоминали в социальном рекламном ролике, в котором Государственная служба здравоохранения Великобритании (NHS) пропагандирует переход на электронные карты.
В критическом письме, адресованном  министру здравоохранения Майку О'Брайену, была выражена серьезная озабоченность  тем, что развертывание проекта в стране ускоряется вопреки результатам анкетирования, проведенного недавно по поручению правительства. Согласно этому опросу, 70% пациентов не понимают содержания пакета информации, который в NHS подготовили для разъяснения схемы работы программы. Кроме того, в BMA возмущены тем, что развертывание пошло ускоренными темпами, хотя результаты еще одного официального исследования, посвященного проекту, пока не опубликованы.
Одновременно BMA обратилась к врачам с призывом бойкотировать проект и отказываться от загрузки данных в общенациональную базу.
Ассоциация также подвергла критике качество информации по медкартам, ссылаясь на  прошлогоднюю отрицательную оценку данных на соответствие стандартам электронных карт.
По правилам NHS, у пациентов есть 12 недель на то, чтобы принять решение об отказе выдать свои данные для общенациональной базы. Некоторые врачи и пациенты выражают обеспокоенность по поводу возможной незащищенности информации и формата хранения данных.
Цели проекта — создать единый источник информации, которым можно было бы пользоваться при оказании внеплановой и экстренной помощи, а также избавиться от бумажного документооборота, повысив тем самым защищенность сведений о пациентах. Однако в письме BMA утверждается, что пациенты получают недостаточно сведений о доступных им вариантах выбора. Отмечаются также жалобы медиков на то, что у них не хватает времени для разъяснений, которые помогли бы пациентам сделать осознанный выбор.
Как заявляют авторы письма, бывали случаи, когда электронные карты даже создавались без подразумеваемого согласия со стороны пацентов. В BMA подчеркивают, что с пациентами необходимо обращаться как со "взрослыми людьми", предлагая им не возможность отказа, а, наоборот, возможность участия в программе. Тем не менее в правительстве пока решили сохранить модель автоматического занесения данных в базу при условии, что пациент не откажется от этого в течение трех месяцев.
По убеждению доктора Хэмиша Мелдрэма — председателя совета BMA и одного из соавторов письма к министру,  внедрение необходимо остановить, чтобы провести должную оценку пилотных проектов.
Мелдрэм также призывает к тому, чтобы в информационных пакетах содержался бланк отказа от участия в программе, который было бы легко заполнить. Кроме BMA выражают протест и другие организации. Еще за две недели до публикации письма BMA ассоциация Londonwide Local Medical Committees, в которую входят почти 6 тыс. лондонских врачей, начала рассылать по клиникам пропагандистские плакаты и бланки отказа от участия в проекте для пациентов.
"Головокружительная быстрота, с которой реализуется эта программа, меня чрезвычайно тревожит, — заявил Мелдрэм. — Очень важно, чтобы пациент знал о своем праве на отказ, и я крайне обеспокоен, что карты, возможно, заносят в базу без ведома их владельцев. Если этот процесс и дальше будет проходить в такой спешке, не только окажутся ущемлены права пациентов, но и доверие широкой публики и медиков к NHS IT, и без того слабое, будет окончательно подорвано".
Министерство здравоохранения сразу же отреагировало на письмо BMA, выразив недоумение по поводу того, что пятилетний срок выполнения проекта назван "головокружительными темпами", особенно учитывая, что программу ранее критиковали за медлительность развертывания.
"Мы полностью поддерживаем право каждого пациента отказаться от единой медицинской карты и потому обеспечили максимальную простоту такого отказа", — говорится в заявлении министерства. Чиновники также подчеркивают, что доступ к карте возможен только с ведома пациента, и уверяют, что еще не было ни одного случая создания электронных карт до прошествия трехмесячного периода, в течение которого пациент может отказаться от участия в программе.