Официальная миссия Pioneer окончилась в марте 1997 года, но NASA продолжает получать с корабля ценные данные, используемые в работе над теорией хаоса. Связаться с Pioneer 10 все труднее, так как он отвечает только по запросу, а радиосигнал доходит сейчас от корабля до Земли за 22 часа. Pioneer 10 был запущен 2 марта 1972 года; он стал первым космическим кораблем, прошедшим через астероидный пояс и снявшим с близкого расстояния Юпитер. В 1983 году Pioneer 10 стал первым искусственным объектом, покинувшим Солнечную систему. До 17 февраля 1998 года он оставался наиболее удаленным от Земли объектом, созданным руками человека. В указанный день рекорд был побит Voyager 1, который сейчас находится на расстоянии примерно в 12,02 млрд. км от Земли. Следующее важное событие в жизни Pioneer произойдет только через 2 млн. лет, когда корабль пройдет мимо одной из звезд в созвездии Тельца. Pioneer 10 снабжен золотой табличкой, на которой указано местонахождение Земли в Солнечной системе и выведено приветствие для представителей внеземных цивилизаций, с которыми ему, возможно, предстоит столкнуться.