В Наньянском технологическом университете (Сингапур) создали хирургического робота длиной 4,4 мм, который может перемещаться по поверхности внутренних органов и выполнять ряд манипуляций под управлением низкоинтенсивного магнитного поля.

Его можно заставить, например, активировать микролезвие и выполнить надрез, или локально нагревать ткани, что может быть востребовано при гипертермическом лечении опухолей. Нагрев происходит за счет индукции под действием высокочастотного переменного магнитного поля.

Корпус робота выполнен из мягкого материала на основе силикона с внедренными магнитными микрочастицами по 5 мкм в диаметре. В центре конструкции расположен актуатор, который можно намагничивать в различных направлениях. В зависимости от вектора намагничивания активируется одна из пяти функций. Кроме уже упомянутых также возможны захват и удержание образцов ткани и введение лекарственного средства.

Помимо линейного перемещения и выполнения поворотов робот способен вращаться вокруг собственной оси, что повышает точность позиционирования. Тесты на клетках кожи человека подтвердили высокую биосовместимость материалов. В перспективе создатели планируют оснастить робота микрокамерой и диагностическими датчиками.