В Microsoft объявили о значительном успехе в коммерциализации результатов исследований в рамках проекта разработки технологии архивного хранения данных в стекле в течение 10 тыс. лет — Project Silica.

Данный проект — исследовательская инициатива Microsoft Research с целью создания решения для весьма длительного архивного хранения данных без энергозатрат на стеклянном носителе с использованием фемтосекундных лазеров и ИИ для записи и чтения данных. Лазеры записывают данные, формируя на различных глубинах внутри стекла 3D-наногравировку («воксели») с разной ориентацией деформации. При чтении поляризованный свет проходит через стекло с лазерными деформациями, меняющими ориентацию и фазу волны. Нейросети анализируют оптические узоры для извлечения данных ('0' и '1') из вокселей с точностью, превышающей 99% даже при наличии шумов. Все это подходит для создания «холодных» архивов, где более важны низкая стоимость хранения и целостность данных, а не мгновенный досуп к ним (к примеру, для архивирования кинофильмов и медицинских карт).

Ранее в Project Silica использовалось сверхчистое синтетическое кварцевое стекло (диоксид кремния, SiO₂), устойчивое к температурам более 1000°C, которое является идеальным материалом для формирования лазерных вокселей, но отличается дороговизной производства и подходит для исследовательских работ, а не для массового внедрения технологии. Теперь в Microsoft адаптировали технологию для работы с боросиликатным стеклом, которое применяется в термостойких контейнерах Pyrex (французский бренд кухонной посуды из боросиликатного стекла). Как и прежде, используется стекло толщиной 2 мм, но стоимость хранения снижается более чем на порядок.

В Microsoft также сообщили, что перешли в Project Silica от поляризационных к фазовым вокселям, что позволяет вести параллельную запись, а также применять для записи не более четырех, а от одного до двух импульсов.

Разработанная в Microsoft Research технология должна решить проблему критического ухудшения качества данных на традиционных архивных носителях, в том числе, за счет использования методов машинного обучения для оптимизации кодирования и прогнозирования старения данных в стекле.

Хотя представители компании утверждают, что исследовательская фаза Project Silica завершена, это не означает, что производство новых систем хранения начнется в ближайшее время, считают эксперты.