В Aetherflux, американском стартапе в области возобновляемой энергетики, планируют запустить в первом квартале 2027 года для коммерческого использования узел орбитального дата-центра, а позже создать группировку таких узлов для масштабирования вычислительных ресурсов.

Первый узел обеспечит многогигабитную пропускную способность и сопоставимую с параметрами наземных серверов доступность за счет использования оптических межспутниковых каналов и новых ретрансляционных сетей, утверждают в Aetherflux. Там заявили о намерении начать с терафлопсных решений в 2027 году и разработке архитектуры для быстрого перехода к петафлопсам с ростом числа узлов. Предприятия будут подключаться к орбитальным рабочим нагрузкам и управлять ими так же, как это делают с облачными приложениями, пояснили в компании, не раскрывая информацию о ценах.

В Aetherflux планирует выводить на орбиту около 30 спутников за один запуск ракеты SpaceX Falcon 9. Перед запуском дата-центра компания запустит в 2026 году демонстрационный спутник, чтобы протестировать передачу 1 кВт энергии с орбиты на наземные станции с использованием инфракрасных лазеров.

Aetherflux присоединяется в космической гонке к SpaceX, Amazon, Google и Starcloud, поскольку энергопотребление ИИ превышает возможности наземных ЦОДов. В Gartner отмечают, что на орбите операционные затраты на энергию приближаются к нулю, но капитальные расходы, включая стоимость создания и запуска оборудования электроснабжения, — астрономические.

В последние месяцы космическая конкуренция усилилась. В ноябре в компании Starcloud запустили спутник Starcloud-1 с графическим процессором Nvidia H100 и продемонстрировали работу ИИ-модели Google Gemma, а в Google анонсировали проект Suncatcher.

Однако орбитальные ЦОДы не заменят до 2030 года наземные облака для хостинга, считают в Gartner. Они более подходят для высокопроизводительных пакетных заданий с низким уровнем ввода-вывода, а также для таких конкретных задач, как, обеспечение суверенитета данных в юридически сложных сценариях или аварийное восстановление без наземных рисков. Одно из возможных применений — обработка спутниковых данных на орбите. К основным характиристикам орбитальных рабочих нагрузок в Gartner относят низкие требования к передаче данных, устойчивость к задержкам и высокую энергоемкость. Банковские операции, электронная коммерция, ERP и большая часть аналитики останутся на земле.

Основными проблемами космических ЦОДов эксперты считают высокие капитальные затраты на запуск, в том числе, из-за массивных радиаторов для охлаждения в вакууме, устаревание оборудования без возможности апгрейда, действие радиации и ограниченную связь с Землей. Подавляющее число ИТ-директоров, согласно Greyhound Research, не включили орбитальные вычисления в планы на ближайщие три-пять лет.

Рыночные же прогнозы довольно оптимистичны. По данным BIS Research, рынок орбитальных ЦОДов достигнет 1,77 млрд долл. в 2029-м и 39 млрд долл. к 2035 году.