Изобретенный исследователями с факультета инженерии и прикладных наук Гарвардского университета материал для 3D-печати из гидрогеля с желатиновыми волокнами позволил напечатать модель желудочка сердца, способную сокращаться, подобно живому человеческому сердцу.

Волокна для нового материала создаются с помощью технологии, тоже разработанной в Гарварде и напоминающей изготовление в центрифуге сахарной ваты. После обработки в аппарате из желатина получается лист, который затем ультразвуком разбивается на волокна длиной от 80 до 100 мкм и диаметром в 5-10 мкм. Эти волокна добавляются в гидрогель. При 3D-печати модели желудочка волокна удается выстроить аналогично расположению кардиомиоцитов в настоящей сердечной мышце. Когда через модель пропускают ток, волокна сокращаются синхронно, имитируя биение сердца. Хотя модель по своей структуре значительно проще, чем настоящее сердце, она способна перекачивать жидкость во много раз эффективнее, чем ранее создававшиеся с помощью 3D-печати модели.