Проблема низкокачественных поддельных семян, отличающихся от настоящих гораздо худшей всхожестью, достаточно серьезна для сельского хозяйства. По оценкам Всемирного банка, в некоторых странах Африки подделками оказывается до половины продающихся семян. Исследователи из Массачусетского технологического института предлагают помечать настоящие семена метками, которые практически невозможно скопировать, и при этом несложно нанести буквально на каждое семя.

Уникальные метки

Источник: Anantha Chandrakasan, Benedetto Marelli, Hui Sun, Saurav Maji

Уникальные метки представляют собой застывшие на семенах капли из протеинов шелка. При синтезе протеина случайные факторы вносят разнообразие в получающиеся структуры, скопировать которые чрезвычайно сложно. При этом увидеть структуру довольно легко — исследователи нашли способ окрашивать микрочастицы раствора, собирающиеся в структуры. Число возможных комбинаций, в зависимости от состава смеси четырех типов микрочастиц, может быть очень большим, а для того, чтобы разглядеть их, достаточно обычной камеры на мобильном телефоне с макрообъективом. По полученному изображению можно рассчитать код и проверить его по доступной через Интернет базе данных производителя семян.