В период эпидемии кое-где в США помимо медиков особо востребованными стали разработчики, умеющие писать код на Коболе, языке программирования 60-летней давности. Дело в том, что в администрации ряда штатов до сих пор используются мейнфреймы возрастом в десятки лет, на которых работают приложения на Коболе.

В Канзасе, к примеру, в министерстве труда проходила модернизация, в процессе которой от кода на устаревающем языке предполагалось избавиться, но реализации планов помешала эпидемия. А в Коннектикуте для обработки требований о выплате пособий по безработице более 40 лет используется мэйнфрейм с системой на Коболе, который уже с трудом справляется с нагрузкой, а обновление планировалось не раньше следующего года.

В связи с остановкой проектов модернизации и возник повышенный спрос на специалистов, способных сопровождать устаревшие системы. Многие из них — представители старшего поколения, так как в ряде университетов США прекратили преподавать Кобол еще с 1980-х.

Тем не менее по данным Reuters, еще в 2017 году в мире использовалось около 220 млрд строк кода на Коболе: на нем были написаны 43% банковских систем, и 95% операций с картами, совершаемых через банкоматы, выполнялось системами, реализованными на этом языке.

В IBM отреагировали на возникшую потребность — компания предложила ряд онлайн-ресурсов для желающих освоить Кобол или освежить знания, в том числе бесплатный курс обучения.