Конфликт начался, когда осенью прошлого года IBM подала на Amazon в суд, обвинив ее в нарушении своих патентов на хранение данных в интерактивной сети, коррекцию гипертекстовых ссылок с учетом пользовательской активности и заказ товаров с помощью электронного каталога. Двумя месяцами позже Amazon предъявила встречный иск, обвинив IBM в том, что ее платформа WebSphere нарушает патенты Amazon. Руководство Internet-магазина также заявило, что патентные претензии IBM настолько широки, что такие же можно предъявить к любому пользователю Web. В исковом заявлении указывалось, что IBM обратилась в суд лишь через семь лет после появления онлайн-магазина Amazon, дождавшись, когда он достигнет рентабельности.