Программное обеспечение: переворот грядет...

Продолжение. Начало в #2 1996. (c) Forbes, 1995. George Gilder, The Coming Software Shift, Forbes ASAP, August, 1995 Переведено и перепечатывается с разрешения компании Forbes.

Чтобы добиться успеха, каждые выдающийся человек должен иметь верного партнера. У Билла Гейтса был Пол Аллен, у Джобса был Стив Возняк. У Андрисена был Эрик Байна, как бы служивший ему комплементарным дополнением.Он невысок и худощав, в то время как Андрисен смахивает на медведя; первый осторожен там, где второй идет напролом; он сосредоточен на мелочах, когда его друг старается охватить все сразу; он стремится докопаться до сути вещей там, где его товарищ может принять что-то новое на веру. Он готов прорабатывать мелочи, когда Андрисена посещают новые идеи, и оставаться дома и писать программу, когда его товарищ отправляется в очередную поездку на край света. Такие разные, и все же полностью доверяющие друг другу и удачно дополняющие достоинства каждого, они вдвоем, охваченные необычайным творческим воодушевлением, создали Mosaic, начав работу в январе и закончив ее в марте 1993 года.

Обладая визуальным интерфейсом и богатыми возможностями доступа к Web и другим частям Internet, эта программа требует от пользователя не больше знаний о своем внутреннем строении, чем требуется знаний об устройстве автомобиля от человека, сидящего за его рулем. Mosaic, состоявшей всего лишь из 9 тысяч операторов (сравните это с 11 миллионами операторов программы Windows 95, включая 3 миллиона строк программы MSN), суждено было стать самым быстро распространившимся в мире продуктом из всех когда-либо созданных программных средств.

Андрисен не испытывал страха за систему Internet, которой якобы угрожала гибель от того, что информационные потоки выйдут из берегов; он вращался в таких областях, где не было недостатка в скорости пропускания информации и где всегда было изобилие волоконно-оптических линий связи. Он полностью усвоил закон гиперпространства. Каждый новый компьютер, включаемый в Сеть, не только начинает эксплуатировать ее ресурсы, но и сам становится источником информации, превращаясь в передаточное звено для информационных потоков и в ячейку хранения данных. Каждая новая волна мегабайт информации делает Сеть более интересной, полезной и привлекательной, хотя и увеличивает нагрузку на основные информационные магистрали, по которым информация перекачивается со скоростью в несколько гигабайт в секунду и выше. Internet должна была быть приспособлена для людей, имеющих глаза и уши. Люди не станут злоупотреблять использованием Сети, убеждал своего товарища Андрисен. В конце концов, он понимал, что ему придется положится на Эрика во многом, что касалось программирования графики.

"Я был прав, - говорит теперь Байна. - Люди начали допускать чудовищные злоупотребления. Они, например, переводили в графический формат тексты, созданные на языке PostScript, и при этом на одну страницу требовалось больше мегабайта, в то время как в текстовом формате та же информация заняла бы объем всего около 1000 байт. Но Марк тоже был прав. В результате такого использования Сети тысячи людей потратили массу времени, чтобы сделать доступными через сеть красивые картинки и ценную информацию, обогатив таким образом "Паутину", которой теперь пользуются миллионы людей".

Работая день и ночь в центре NCSA, споря о своей работе, об искусстве, о музыке, о своей программе, проводя долгие часы в кафе Эспрессо Рояль, два программиста достигли небывалого синергизма в своем творчестве. "Каждый из нас делал ту работу, которая казалась ему наиболее интересной, - рассказывает Байна, - поэтому каждый думал, что другому досталась более трудная часть". Байна написал большую часть нового текста программы, и в частности, графику; модифицировал язык HTML так, чтобы с его помощью можно было работать с графическими объектами, добавил декодер формата обмена графическими данными (GIF) и инструменты управления цветами. Андрисен перекомпоновал и частично переписал библиотеку коммуникационных программ из CERN таким образом, чтобы они работали в сети более быстро и эффективно.

Со временем они подключили к работе других молодых программистов из NCSA, среди которых были Крис Уилсон, Джон Миттельхаузер, Крис Хоук и Алекс Тотик. Их задачей стало обеспечить совместимость программы с операционными системами Windows и Macintosh. При участии этих новых членов коллектива были разработаны такие динамические формы как текстовые поля и контрольные окошки в диалоговых окнах, переключающие кнопки и другие способы упорядоченного ввода простого текста для организации поиска и реализации других функций кроме уже имевшейся возможности подключаться к гипертекстовому локатору ресурсов. В конце концов, поскольку каждое изменение в программе просмотра требовало соответствующих изменений в серверах CERN (а тамошние физики были очень занятыми людьми и не слишком приветливо относились к затеям молодых программистов), Байна и Андрисен решили создать свои собственные серверы. Ответственность за выполнение этой важной задачи взвалил на себя их коллега по NCSA Роберт Мак-Кул.

В конце концов они создали совершенно новый интерфейс для сети Internet и новое коммуникационное программное обеспечение, которое делало сеть легко доступной для каждого. Благодаря своей простоте созданный ими программный интерфейс имел такие пользовательские характеристики, что они почти мгновенно заставляли любого, кто пользовался программой, понять, что это был действительно прорыв в будущее. В феврале 1995 года Боб Меткалф предсказал, что сетевые программы просмотра превратятся, по сути дела, в господствующую операционную систему следующего поколения.

Теперь сетевых программ просмотра существует очень много. Их создают все крупные компании и многие компании помельче. Число пользователей этих программ достигает 8 миллионов. IBM, AT&T, Novell, Microsoft, NetCom, Sun, Silicon Graphics, America Online, NetManage, Quarterdeck, Quadralay, Apple, SPRY-CompuServe, Frontier Technologies, Delphi, MCI, Wellongong и даже отпочковавшаяся от NCSA компания Spyglass и еще много, много других, - все эти компании разрабатывают свои, лицензируют, усовершенствуют или составляют из отдельных частей просмотровые программы. Многие из этих фирм, подстегиваемые удачно придуманными компанией Quarterdeck списками популярных программ и необычайной простотой использования технологии "drag-and-drop", уже превзошли Mosaic в начавшемся соревновании программ.

Вот что случается, когда появляется человек, на долю которого выпадает совершить подлинную революцию, добавив к имеющимся уже предпосылкам всего лишь небольшое недостающее звено, которое, по выражению Друкера, преобразует беспорядочный набор элементов в работоспособную систему, инициировав своеобразную мутацию, в результате которой на свет появляется новое жизнеспособное создание. В 1977 году подобный беспорядочный набор представляли собой малые компьютеры, микропроцессоры и программирование на языке ассемблера. Гейтс и Аллен стали теми людьми, которые нашли и предложили недостающее слагаемое - инструментальные программы и Бэйсик, и это привело к рождению первого ПК. В 1993 году Андрисен и Байна нашли ту небольшую составную часть, с помощью которой им удалось превратить глобальную Сеть с включенными в нее тогда одним или двумя миллионами компьютеров (теперь их число число в Сети оценивается в семь миллионов) и неизмеримыми информационными ресурсами в гиперпространство, так же легко доступное даже ребенку, как жесткий диск или CD-ROM на ПК с операционной системой Mac или Windows.

В результате мы видим, что те же силы, которые заставляют сеть расти и шириться, те же законы развития мира телекоммуникаций, которые производят революцию в аппаратуре, фактически лишая компьютеры их былого содержания - превращая их центральные процессоры в периферийные устройства и делая их главным элементом соединение с Сетью - эти же законы изменяют и программное обеспечение. Аналогично тому, что происходит с "железом", программы - операционные системы, приложения и утилиты - тоже переходят в разряд периферийных элементов. Непрерывно растущие и множащиеся ресурсы Internet всегда будут превосходить те мощности те функции, которые можно будет мобилизовать на любом персональном компьютере или даже суперкомпьютерной станции.

Есть хороший пример, подтверждающий эту мысль. В 1994 году четыре ученых из Массачусетского Технологического Института, университета штата Айова, компании Bellcore и Оксфорда (Великобритания) торжественно заявили о своем желании получить премию в 100 долларов, обещанную за разрешение одной трудной задачи. Они объявили о том, что им удалось раскрыть 129-разрядный код созданный с помощью шифровального алгоритма Ривеста-Шамира-Эдльмана (RSA). Один из создателей этого алгоритма, Р. Л. Ривест, устанавливая в 1977 году премию в 100 долларов за успешную дешифрацию кода, заявил, что, по его подсчетам, на это потребуется четыре квадриллиона лет работы суперкомпьютера. Четыре исследователя добились успеха, работая, конечно, не на одной машине (да такого компьютера, который был бы способен производить все необходимые вычисления, и не существует), а на виртуальном компьютере, состоящем из примерно 1600 рабочих станций средней мощности, разбросанных по сети Internet. Другой сходный пример. В 1992 году Гордон Белл впервые присудил свою ежегодную премию за лучшее соотношение цены и быстродействия в области вычислительной техники не какому-то одному компьютеру, а виртуальной распределенной вычислительной системе в сети Internet.

Успех модели Internet даже в области таких приложений, где требуются большие вычислительные мощности, предвещает и символизирует формирование новой реальности, которая входит в нашу жизнь по мере того, как возможности сети начинают превосходить возможности компьютерных микропроцессоров. Отныне современным компьютером становится сеть, а соответствующим программным обеспечением служат сетевые программы для Internet.

Посылая Мозаику в Сеть, Андрисен перевел программу в двоичный формат и позаботился о том, чтобы были скомпилированы ее версии для всех наиболее популярных платформ. В результате через шесть месяцев после появления Мозаики в Сети число пользователей Web увеличилось больше чем на миллион человек. Довольно скоро такой рост популярности сети привлек внимание руководства NCSA. Когда один коллега в Национальном научном фонде в Вашингтоне продемонстрировал Мозаику Ларри Смарру, приехавшему туда из Иллинойса по делам, тот был поражен, узнав, что это программное чудо было создано в одной из лабораторий его центра. Возможно, по возвращении ему стоило заняться этим вопросом. Возможно, что его центр сможет продать Вашингтону кое-что помимо каналов волоконно- оптической связи, соединяющих ученых с суперкомпьютерами Cray. С этого момента продвижение Мозаики стало "одной из приоритетных задач" суперкомпьютерного центра при университете штата Иллинойс.