Однако, как подчеркнул Уэльс, тем, кто поспешил опробовать этот механизм поиска, не следовало рассчитывать встретить достойного конкурента решению Google. Проект пока находится на очень ранней стадии разработки, и потребуется участие многих добровольцев, чтобы нарастить его функциональность и серьезно его усовершенствовать.
В этом смысле Search Wikia, как предполагается, будет развиваться таким же образом, как и Wikipedia - онлайновая энциклопедия, которую создают и редактируют пользователи по своей инициативе и которая пополняется и совершенствуется таким образом вот уже несколько лет.
"Поисковый механизм Search Wikia, в сущности, пока реализован в альфа-версии. Он еще не может считаться полноценным конкурентом Google", - подчеркнул Уэльс.
И тем не менее Уэльс рассчитывает, что Search Wikia в конечном итоге станет более эффективной альтернативой коммерческим механизмам поиска, предлагаемым Google, Yahoo, Microsoft, AOL и Ask.com.
"Не знаю, сколько потребуется времени на то, чтобы добиться необходимого качества поиска. Вероятно, на это уйдет как минимум два года", - пояснил он.
Добровольцы, готовые принять участие в работе над Search Wikia, смогут сделать это в самых разных вариантах, в том числе работая над совершенствованием и расширением функциональности программного обеспечения, предлагая страницы для индексации, а также оценивая и определяя приоритеты результатов поиска.
Зарегистрированные участники проекта присоединятся к социальной сети, где они смогут создать список друзей, выложить фотографии, создать профили и получать уведомления о действиях своих друзей.
Перед списком результатов пользователи механизма поиска увидят то, что Уэльс назвал "мини-статьями". Это может быть фотография, текстовое описание, внешняя ссылка или что-то иное, что считается наилучшим ответом на конкретный запрос.
После мини-статьи будет находиться список результатов, выбранных из индекса Search Wikia, в котором сейчас содержится от 50 до 100 млн. Web-страниц. Уэльс признал, что это очень мало, но уверяет, что число страниц будет постоянно расти.
Пользователи смогут определить рейтинги отдельных результатов поиска, и Search Wikia будет учитывать это при последующих запросах.
"Таким образом пользователи смогут влиять на алгоритмические результаты поиска", - сказал Уэльс.
Он также предупредил, что те, кто попытается воспользоваться системой для распространения спама, будут быстро обнаружены ее администраторами и другими членам сообщества, после чего нарушители будут заблокированы, и в дальнейшем участии в проекте им будет отказано.
Сначала пользователи Search Wikia смогут выполнять только общие функции поиска в Web, но позже планируется добавить ярлыки для поиска изображений и новостей. К тому же сначала индекс Search Wikia будет содержать только ссылки на англоязычные сайты, но постепенно список поддерживаемых языков предполагается расширить.
"Цель состоит в том, чтобы обеспечить поддержку максимального числа языков, и как можно быстрее", - сказал Уэльс.
Новые функции к Search Wikia будут добавляться циклически.
"Версии станут выпускаться сразу, так часто, как только возможно. Мы хотим постоянно, каждый день, обновлять программное обеспечение", - заметил он. Работы над Search Wikia планируется финансировать из доходов, полученных от рекламы, но пока не решено, каким именно образом.
По словам Уэльса, программное обеспечение и данные Search Wikia, в том числе индекс, будут распространяться бесплатно, и их сможет получить любой, кто захочет создать собственный механизм или поисковое приложение.
"Поскольку механизм поиска будет общедоступным, многие будут загружать и использовать наше программное обеспечение, чтобы соперничать с ведущими игроками этого рынка. Мы думаем, что у нас есть шанс действительно изменить ситуацию в отрасли и повысить уровень конкуренции", - заявил Уэльс.
В свое время Уэльс утверждал, что поиск как вид бизнеса себя не оправдывает: пользователям не составляет труда переходить от одного поисковика к другому, поэтому демократизация поиска выгодна всем компаниям на этом рынке. Сейчас же размещение рекламы на страницах с результатами поиска считается надежным источником прибыли, именно таким образом, по мнению Уэльса, и должны действовать компании, подобные Google.
Проектами Search Wikia и Wikipedia занимаются две организации, основанные Уэльсом. Wikia – коммерческая компания, где работает около 40 сотрудников. Уэльс занимает пост председателя совета директоров Wikia. Со своей стороны, Wikimedia Foundation, которая ведет проект Wikipedia, - это некоммерческая организация, и Уэльс является почетным председателем ее попечительского совета.
Wikia и Wikimedia действуют независимо. Search Wikia – один из проектов, реализуемых компанией Wikia.