В июне прошлого года компания Google рассказала о проекте под названием Loon, в рамках которого ведется разработка технологии создания сотовой сети с базовыми станциями, расположенными на воздушных шарах, дрейфующих на высоте порядка 20 км. Такие сети могли бы обеспечивать связью труднодоступные районы. А в конце сентября прошлого года в Федеральную комиссию по связи США поступила заявка за подписью одного из ведущих разработчиков проекта Loon с просьбой разрешить испытания подобной сети на территории штата Невада. Google планирует использовать две полосы частот, соответствующих паре частот, используемых в стандарте сотовой связи LTE. Заявители просят комиссию держать технические подробности планируемых испытаний в секрете, так как раскрытие их может позволить конкурентам создать аналогичные технологии.

В соответствии с правилами, Google должна предупреждать местные авиадиспетчерские службы о запуске воздушных шаров. В этом году было опубликовано шесть таких предупреждений, относящихся к области, где должны проводиться испытания. Последний запуск был запланирован на 7 апреля. Шар запускался с аэродрома Виннемукка в Неваде и должен был лететь в юго-восточном направлении.