Эти процессоры отличаются очень низким потреблением энергии, но способны выполнять сложные задачи распознавания образов. Сейчас системы сбора и обработки информации отделены друг от друга — информация с камер, микрофонов и других датчиков передается в дата-центры. Экономичность процессоров SyNAPSE позволит создать интеллектуальные датчики, которые можно использовать, например, в системах океанских буев, собирающих сведения о температуре, атмосферном давлении, влажности и выполняющих задачи мониторинга цунами и слежения за передвижением кораблей, или в электронных очках для слепых, которые смогут распознавать обстановку и описывать ее пользователю в доступной форме.

Концепция программирования основана на модулях под названием «корлеты» (corelet). Корлет представляет собой небольшую нейронную сеть с набором входных и выходных каналов. В библиотеке, разработанной исследователями IBM, насчитывается уже 150 корлетов, которые можно соединять друг с другом для решения еще более сложных задач.