По жалобам на грипп или его симптомы в Twitter ученые отмечают, как эпидемия обостряется и отступает в различных штатах.

По мнению исследователей, той же методикой могут пользоваться врачи, отвечающие за контроль эпидемиологической обстановки. Ученые надеются, что с помощью их способа можно будет следить и за другими заболеваниями. По данным Центра контроля и предотвращения заболеваний, в США за период с 1 октября по 18 января в связи с гриппом было госпитализировано человек, и 37 детей умерли от этой болезни.

Чтобы отсеять сообщения в Twitter, содержащие слово «грипп», но не указывающие на то, что сам отправитель болеет, исследователи сперва самостоятельно собрали посты от пациентов, а потом на основе накопленных данных создали статистический фильтр. Результаты его работы соответствуют официальной статистике, однако ученые утверждают, что получили свои результаты быстрее.