Среди особенностей ОС — возможность создания полностью изолированных друг от друга виртуальных сетей в рамках одной физической, например, для разных отделов. Совместно используемые каталоги отныне можно перемещать между узлами без остановки серверных приложений,  которые используют файлы  из этих каталогов.

В Windows Server 8 встроена платформа .NET Framework 4.5, в которой появились средства исполнения приложений в параллельном режиме на нескольких процессорных ядрах. Обновленный веб-сервер IIS, как утверждается, более надежно изолирует сайты друг от друга и позволяет каждому серверу обслуживать больше сайтов, чем раньше. В оболочке PowerShell появилось 2,3 тыс. новых команд.

Минимальные системные требования бета-версии — 64-разрядный процессор на 1,4 ГГц, 512 Мбайт оперативной памяти и 32 Гбайт на диске. Бета-версию можно установить путем модернизации поверх Windows Server 2008 или Windows Server 2008 R2. Сроки выхода финальной версии серверной ОС пока не объявлены.